今年の正月，僕の母は幸せだった．

孫5人，僕ら夫婦，弟夫婦の計9人と一緒にカラオケルームに行った．僕の家から歩いて5分ほどのところで，一人で暮らしている母にとっては，大勢の孫（実は，もう1人いる）に囲まれてにぎやかに過ごすのは，年に何度もあるわけではない．ちょっぴりかわいそうだが，孫が成長するにつれ，そうした機会は減ってきた．今年の正月は違った．しかも，カラオケルームである．

母はカラオケルームの奥の席に陣取り，両側に嫁や孫をたずさえて，満面笑みであった．持参のみかんを配ったりしていた．バス旅行にでも行くような気分だったのだろう．母は「道連れ」を始め何曲か歌った．息子の僕が言うのもなんだけれど，83歳にしては，音程もしっかりしていたし，声も出ていた．老人会の集まりで歌っているらしい．

僕は3曲選び，2曲歌った．2曲とも弟とのデュエットである．歌えなかった1曲のタイトルは「スターダスト・ボーイズ」．15年ほど前に，一部の子供たちの間で流行ったアニメの主題歌である．ちなみに，僕も好きだった．前奏が流れたとたん，娘たちがマイクを握ってしまった．だから，歌えなかった．

息子2人のデュエット曲は「ヨーデル喰べ放題」（喰べほおーだーい）と「俺は東京さ行ぐだ」（テレビもねえ，ラジオもねえ）．もちろん，受けねらい．僕は常に家族サービスに心がけているのだ．

カラオケが終わって，母は「ああ，楽しかったー」と言った．心の底から言った．「来年もまたみんなでやりたいね」とも言った．2ヶ月たった今でも，「正月は楽しかった，来年もまたやろうね」と言っている．来年のカラオケルーム．

母にとっては大切な希望なのだ．